HUME: E GLI ESITI SCETTICI DELL'EMPIRISMO

Hume sostiene che fonte della conoscenza sono le percezioni, che si distinguono in impressioni, cioè percezioni immediate e vivide, e idee, cioè immagini ilanguidite delle impressioni.

La memoria e immaginazione consentono di conservare le impressioni e collegare le idee, tuttavia la mente non è totalmente libera, perchè procede secondo il principio di associazione, il quale opera in base a tre criteri:

• somiglianza
• contiguità
• casualità(relazione tra causa ed effetto).

Le idee complesse garantiscono una conoscenza certa quando derivano da pure relazioni tra idee e una conoscenza probabile quando derivano da relazioni tra dati di fatto, le quali implicano il principio di casualità, che deriva da una tendenza soggettiva a cogliere una connessione necessaria tra due eventi successivi e contigui.

La fiducia nella regolarità dei fenomeni è frutto dell'abitudine, da cui deriva la credenza, utile per guidare la condotta umana ma priva di certezza assoluta. 

L'ETICA si fonda su criteri empirici e sul senso morale, infatti bisogna tenere distinti il piano dell'essere e quello del dover essere.